Buffy: New Sunnydale – Il pilot che non vedremo mai

Tre giorni fa Sarah Michelle Gellar ha annunciato su Instagram quello che i fan temevano da mesi: Hulu ha deciso di non procedere con “Buffy the Vampire Slayer: New Sunnydale“. Il pilot, diretto dalla premio Oscar Chloé Zhao e scritto da Nora e Lilla Zuckerman, era già stato girato. Il cast era pronto. E poi, silenzio.

La notizia è arrivata come un paletto nel cuore per chiunque abbia amato la serie originale. Ma forse la cosa più frustrante è sapere che il pilot esiste, è stato completato, e probabilmente non lo vedremo mai.

Cosa sappiamo del pilot

Lo script delle Zuckerman è trapelato online nelle ore successive all’annuncio, e leggendolo si capisce cosa Zhao e il suo team stavano cercando di costruire: un passaggio di testimone che onorava l’originale senza esserne schiavo.

La storia si apre venticinque anni dopo il finale della serie originale. Ryan Kiera Armstrong interpreta Stacy, la nuova Cacciatrice, mentre Gellar torna nei panni di Buffy in un ruolo ricorrente. Il cast include anche Faly Rakotohavana, Ava Jean, Sarah Bock, Daniel Di Tomasso e Jack Cutmore-Scott.

La scelta di ambientare la prima scena in una versione “haunted house” della Sunnydale High è intelligente: permette di richiamare immediatamente l’iconografia della serie originale (i corridoi della scuola, gli armadietti, le ombre) trasformandola in qualcosa di nuovo. Non siamo nella vera Sunnydale High, ma in una sua ricostruzione per turisti, un labirinto horror dove attori vestiti da vampiri saltano fuori per spaventare i visitatori.

È meta, è ironico, ed è esattamente il tono che ci si aspetterebbe da Buffy.

La traduzione delle scene trapelate

Dalle pagine dello script che circolano online, ecco la traduzione delle scene chiave:

ATTO PRIMO

INT. LICEO DI SUNNYDALE – NOTTE

Inquadrature minacciose di un corridoio deserto di liceo. Sembra familiare, e le insegne rétro lo confermano: siamo al Sunnydale High originale. Il che è strano, perché non era bruciato?

Una RAGAZZA si muove tra le ombre. La sua uniforme scolastica sexy fruscia mentre cammina. Estrae un PALETTO di legno dalla manica del cappotto, lo impugna con determinazione mortale.

RAGAZZA: Stiamo giocando a fare i difficili? Non costringere una ragazza a supplicare.

Un ARMADIETTO a tutta altezza si apre dietro di lei. La ragazza SI FERMA. Entra in un fascio di luce. Non è Buffy. È STACY.

STACY: Un altro giorno, un’altra ammazzata.

Stacy si gira verso l’armadietto proprio mentre un VAMPIRO cade dal soffitto! Colta di sorpresa, il suo paletto CADE a terra con fragore. Lei indietreggia, PALETTO ai suoi piedi. Lo aggancia con la punta del piede, lo lancia in aria, lo afferra e PUGNALA il vampiro.

VAMPIRO: Ow — SICUREZZA! Mi ha fottutamente pugnalato —

Le luci si ACCENDONO di colpo. È un LABIRINTO di una casa stregata fatto per sembrare il Sunnydale High. Pareti finte nascondono aree “dietro le quinte” dove “vampiri” in costume sono pronti a saltare fuori dalle ombre. Le GUARDIE DI SICUREZZA accorrono.

GUARDIA DI SICUREZZA: Ehi! Niente armi vere nel labirinto.

STACY: È solo plastica —

INT. COMPAGNIA DI ASSICURAZIONI MULTINAZIONALE – CONTINUO

La donna striscia il badge e si infila in un ascensore affollato. Proprio mentre si gira e pensiamo di vedere il suo volto, le PORTE DELL’ASCENSORE si chiudono.

INT. COMPAGNIA DI ASSICURAZIONI MULTINAZIONALE – OPEN SPACE – GIORNO

Seguiamo la donna mentre raggiunge una postazione, ripone la borsa da lavoro elegante, sorseggia il caffè, accende il COMPUTER.

JANET (f.c.): Anne? Stai entrando? Non vorrai fare tardi per la riunione mattutina.

Anne si gira. È BUFFY SUMMERS. Buffy sorride, ironica ma genuina:

BUFFY: No… non vorrei.

Ha un aspetto intelligente, professionale, felice di essere una tra tanti in un mare di cubicoli. La targhetta sulla sua postazione dice “ANNE SUMMERS” (un alias che ha già usato in passato). Prende i suoi appunti e si dirige verso gli altri del suo reparto.

RESTIAMO sul suo computer mentre una finestra di ALERT curata appare nell’angolo dello schermo:

“Richiesta risarcimento # AHJ86472, Distruzione di proprietà” Poi un altro ALERT: “Morte sul posto di lavoro” e “Possibile responsabilità per decesso” “Danni da terremoto” ecc. Gli alert COMPAIONO uno dopo l’altro… e tutti dalla stessa città: SUNNYDALE, CALIFORNIA

Buffy, ehm, “Anne” non se ne accorge mentre entra in una sala riunioni. Mentre inizia un noiosissimo Powerpoint, si siede e si assenta mentalmente come tutti gli altri.

Stacco su Buffy, lontana dalla Cacciatrice che conoscevamo…

FINE

Cosa funzionava

Leggendo queste scene, alcune scelte narrative emergono con chiarezza.

La prima: Buffy si è costruita una vita normale. Lavora in un’assicurazione sotto il nome di Anne Summers (lo stesso alias che usava quando era scappata a Los Angeles nella stagione 3). Non caccia più. Non vuole saperne. È, per usare le parole dello script, “lontana dalla Cacciatrice che conoscevamo“.

È una scelta coraggiosa. Invece di mostrarci una Buffy ancora in prima linea, le Zuckerman ci danno una donna che ha scelto di smettere. Che ignora deliberatamente gli alert che lampeggiano sul suo schermo. Che si è nascosta in una vita mediocre, forse per proteggersi, forse perché è stanca.

La seconda scelta interessante è Stacy. Non è una Cacciatrice esperta, ma non è nemmeno una novellina spaventata. La sua battuta “Un altro giorno, un’altra ammazzata” suggerisce routine, quasi noia. E il fatto che la troviamo in una haunted house a tema Sunnydale, dove pugnala accidentalmente un attore vestito da vampiro pensando sia vero, è perfettamente in linea con l’umorismo della serie originale.

Perché è stato cancellato?

Nessuno lo sa con certezza. Chloé Zhao, intervistata sul red carpet degli Oscar, ha detto di non essere sorpresa: “Le cose succedono per una ragione.” Una fonte vicina alla produzione ha dichiarato a Variety che c’è ancora “molto amore” per il franchise e che “la porta è ancora aperta” per future iterazioni.

La teoria più accreditata è che il pilot non corrispondesse alla visione di Hulu per il brand. Forse troppo cupo, forse troppo fedele all’originale, forse non abbastanza accessibile a un pubblico nuovo.

Quello che sappiamo è che il pilot esiste, il cast lo ha difeso pubblicamente, e i fan sperano che un altro streamer lo raccolga. Ryan Kiera Armstrong ha ringraziato i fan su Instagram: “Sono davvero orgogliosa di quello che abbiamo fatto. Mi dispiace che non potrete vederlo.”

Il problema dei revival

“New Sunnydale” si aggiunge alla lunga lista di revival annunciati e mai realizzati, o realizzati e poi cancellati dopo una stagione. Il panorama televisivo è pieno di tentativi di riportare in vita franchise amati: alcuni funzionano (Cobra Kai), molti falliscono.

Il problema è sempre lo stesso: come onori l’originale senza esserne schiavo? Come attiri nuovi spettatori senza alienare i fan storici? Come giustifichi l’esistenza di un sequel quando la storia originale aveva già una conclusione?

Dalle pagine trapelate, sembra che le Zuckerman avessero trovato un equilibrio interessante. Una nuova protagonista, un nuovo tono, ma con radici profonde nell’originale. Buffy che si nasconde dalla sua identità è un’evoluzione naturale del personaggio, non un tradimento.

Ma non lo sapremo mai con certezza. Il pilot resterà in un cassetto, visto solo da chi l’ha girato e dai dirigenti che hanno deciso di non procedere.

E i fan, come sempre, resteranno ad aspettare. Sperando che l’apocalisse arrivi davvero, così almeno potranno chiamare Buffy.